کنت مکنزی فرمانده سنتکام، ستاد فرماندهی مرکزی ارتش آمریکا مدعی شد که تلاش جمهوری اسلامی ایران برای سلطه بر منطقه، منشاء بی‌ثباتی در سراسر خاورمیانه است.
مکنزی در نشست کمیته دفاعی سنا گفت: «اگرچه ایران پس از حمله سال گذشته به پایگاه عین‌الاسد عراق، از حمله مستقیم به نیروهای آمریکایی در منطقه خودداری کرده است، اما این کشور همچنان به تهدید شریکان منطقه‌ای ایالات متحده و جریان آزاد تجارت، استفاده از نیروهای نیابتی و گسترش تسلیحات، پهپاد و انواع مهمات ادامه داده است.»
او افزود: در حال حاضر ایران به دنبال درگیری مستقیم با آمریکا نیست، اما خواستار خروج ایالات متحده از کشورهایی همچون عراق است. در همین حال جمهوری اسلامی ایران به دنبال این است که با انجام حمله‌های سطح پایین از طریق نیروهای نیابتی، خود را از مسئولیت مبرا کند.
مکنزی با اشاره به افزایش حمله‌های نیروهای نیابتی ایران در ماه‌های اخیر گفت: در سراسر ۲۰۲۰، ایرانی‌ها فکر می‌کردند برای خارج کردن آمریکا از عراق یک راه حل سیاسی دارند، اما وقایع ماه‌های اخیر نشان می‌دهد که این گزینه برای جمهوری اسلامی امکان‌پذیر نیست و آنها رویکرد خود را تغییر داده‌اند.
او ادعا کرد: درحالی که حمله‌ها در عراق افزایش یافته، آمریکا با دقت به دنبال این است که چه اشخاصی مسئولیت این حمله ها هستند تا برای پاسخ با آنها در سطح ملی تصمیم‌گیری شود.
فرمانده سنتکام گفت: ایران با تامین «مین‌های دریایی» شبه‌نظامیان حوثی تحت حمایت خود و کشتیرانی آزاد در آب‌های بین‌المللی را تهدید می‌کند.
مکنزی خاطرنشان کرد پهپادهای ام‌کیو ۹ آمریکا در منطقه برای جلوگیری از فعالیت‌های ایران بسیار موثر هستند و در تابستان ۲۰۱۹ با رصد فعالیت‌های ایران در تنگه هرمز توانستند از یک حمله جمهوری اسلامی جلوگیری کنند.
فرمانده سنتکام همچنین از توافق ایران و چین ابراز نگرانی کرد و گفت تعامل چینی‌ها در منطقه اساسا اقتصادی با دیپلماسی «دام بدهی» است و این توافق برنامه بلندمدت چین برای استقرار در منطقه خواهد بود. او افزود ایران همیشه به‌دنبال فرصتی برای خرید اسلحه است.
ادعاهای مکنزی در حالی مطرح می‌شود که جمعه سوم اردیبهشت ماه فرودگاه بین‌المللی بغداد هدف حملات راکتی قرار گرفت و به گفته منابع امنیتی عراق دست‌کم سه راکت به بخش نظامی این فرودگاه از جمله محل استقرار نیروهای نظامی آمریکا اصابت کرد.
در ماه‌های اخیر دوبار نیز فرودگاه اربیل در اقلیم کردستان عراق مورد حملات مشابه راکتی قرار گرفته است و در یکی از این حملات دست‌کم دو پیمانکار نیروهای آمریکایی کشته‌شدند.
مکنزی در اظهاراتش همچنین، درباره خروج نیروهای آمریکایی از افعانستان گفت نگران است پس از خروج نیروهای بین‌المللی در ماه‌های آینده، نیروهای امنیتی افغانستان قادر نباشند تمامیت ارضی این کشور را حفظ کنند.
او گفت به ویژه نگران است در نبود حمایت نیروهای آمریکایی، نیروهای افغانستانی نتوانند هواپیماهایی را که در اختیار دارند به پرواز درآورند.
فرمانده سنتکام عنوان کرد اگرچه نیروهای طالبان به نیروهای آمریکایی و ائتلاف بین‌المللی حمله نمی‌کنند، اما حمله‌های آنها به نیروهای امنیتی افغانستان با شدت سابق ادامه دارد.
مکنزی خاطرنشان کرد به دلیل شرایط امنیتی موجود، بخشی از نیروی نظامی آمریکا برای دفاع از سفارت این کشور در کابل می‌مانند، زیرا معلوم نیست که نیروهای امنیتی افغانستان بتوانند امنیت سفارت را حفظ کنند.
همچنین فرمانده ستاد مرکزی ارتش آمریکا در خاورمیانه، سنتکام، با اشاره به حمله موشکی ایران به پایگاه عین‌الاسد در دوسال گذشته در عراق، هشدار داد که شرایط در این مقطع زمانی به گونه‌ای است که اگر درست اقدام نکنیم، ممکن است ما را به سمت جنگ سوق دهد.
شش روز پس از ترور سردار سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران توسط ارتش آمریکا در ۱۳ دی ۱۳۹۸ در عراق، ایران در اقدامی تلافی‌جویانه پایگاه نظامی عین‌الاسد را در استان الانبار عراق، که نیروهای آمریکایی در آن مستقر هستند، هدف حمله موشکی قرار داد.
یازده موشک، هر کدام کلاهکی به وزن بیش از ۴۵۰ کیلوگرم، به این پایگاه هوایی که دو هزار نیرو و صدها هواپیمای نظامی در آن مستقر بودند، اصابت کرد. هر چند حمله موشکی ایران تلفات جانی در پی نداشت، اما تعدادی از نظامیان آمریکایی در آن پایگاه آسیب‌های دیدند.
ژنرال فرانک مک‌کنزی در مصاحبه با برنامه «۶۰ دقیقه» شبکه سی‌بی‌اس آمریکا، که قرار است نسخه کامل آن فردا یکشنبه پخش شود، گفته است دونالد ترامپ رئیس جمهوری وقت آمریکا فرمان حمله به قاسم سلیمانی را صادر کرد، چون در حال برنامه‌ریزی برای حمله به آمریکایی‌ها در عراق بود.
فرمانده سنتکام گفت، «ما گزارش‌های اطلاعاتی را مشاهده کردیم که او در صدد اجرای حملات متعدد علیه نیروهای ما در عراق، علیه سفارت ما و علیه دیگر پایگاه‌های ما حرکت می‌کرد ... شاید تا چند ساعت بعد، چند روز بعد، اما احتمالا نه چند هفته بعد.»
وبسایت سی‌بی‌اس روز شنبه در گزارشی از این مصاحبه همچنین گفته است به تصاویر ویدئویی جدیدی از حملات موشکی ایران به عین الاسد، که پیش از این منتشر نشده است، دست پیدا کرده که به گفته ژنرال مک‌کنزی مثل رد شدن سریع قطار باری از جلوی چشمان شما است.
وی در بخشی از اظهارات خود خطاب به دیوید مارتین مجری برنامه می‌گوید، چیزهای دارد اتفاق می‌افتد می‌افتد که اگر درست حرکت نکنیم، می‌تواند ما را به جنگ بکشاند./