به گزارش آسیانیوز ایران ؛ در یافته علمی که اخیراً توسط ناسا منتشر شده، پژوهشگران به بررسی چرخه زندگی خورشید پرداخته‌اند و تأکید کرده‌اند که این ستاره نیز، همانند سایر ستارگان جهان، دارای یک نقطه پایان مشخص در حیات خود است. طبق اعلام ناسا، خورشید در حال حاضر در نیمه عمر خود قرار دارد و همچنان از سوخت هیدروژنی برای انجام واکنش‌های هسته‌ای در هسته خود بهره می‌برد.
اما این منابع انرژی نامحدود نیستند. دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که تا حدود ۵ میلیارد سال آینده، ذخایر هیدروژن خورشید پایان یافته و تحولی عظیم در ساختار آن رخ خواهد داد. در این مرحله، خورشید وارد فاز غول سرخ (Red Giant) می‌شود.
سرنوشت زمین و دیگر سیارات:
در مرحله غول سرخ، خورشید دچار انبساط شدید خواهد شد. این انبساط چنان بزرگ خواهد بود که سیارات نزدیک مانند عطارد و زهره به‌طور کامل نابود می‌شوند. در مورد زمین، دما چنان بالا می‌رود که اقیانوس‌ها تبخیر شده، اتمسفر تخریب شده و زندگی از بین می‌رود.
زمین از منطقه قابل سکونت (Habitable Zone) خارج می‌شود و حیات، حتی در ساده‌ترین شکل آن، دیگر ممکن نخواهد بود. در مقابل، سیارات بیرونی مانند مریخ، مشتری و زحل ممکن است گرمای بیشتری دریافت کرده و شرایط‌شان برای سکونت تغییر یابد. البته هنوز مشخص نیست که آیا این تغییرات منجر به شکل‌گیری حیات در این سیارات می‌شود یا خیر.
مراحل پایانی خورشید:
پس از مرحله غول سرخ، خورشید لایه‌های بیرونی خود را از دست می‌دهد و به سحابی سیاره‌ای (Planetary Nebula) تبدیل می‌شود. آنچه از آن باقی می‌ماند، هسته‌ای کوچک و فوق‌العاده چگال به نام کوتوله سفید (White Dwarf) خواهد بود؛ جرمی که دیگر واکنش هسته‌ای ندارد اما میلیاردها سال در فضا باقی خواهد ماند.
اهمیت مطالعات اخترفیزیکی:
اگرچه این وقایع در آینده‌ای بسیار دور رخ می‌دهند و تأثیر مستقیمی بر نسل‌های حاضر انسان ندارند، اما بررسی آن‌ها درک دانشمندان را از تحول ستارگان، تأثیرات آن بر سیارات، و امکان انتقال یا توسعه حیات در نقاط دیگر منظومه شمسی یا جهان هستی افزایش می‌دهد.
به گفته کارشناسان، شرایط فعلی زمین به‌واسطه فاصله بهینه از خورشید، وجود اتمسفر مناسب و دمای معتدل فراهم شده است. اما با کوچک‌ترین تغییر در این پارامترها، تعادل حیاتی زمین به‌راحتی می‌تواند از بین برود.
مهاجرت فضایی، حفظ زمین:
خورشید، منبع حیات و انرژی برای زمین، در مسیری طبیعی از تولد تا خاموشی قرار دارد. هرچند این فرایند میلیاردها سال زمان نیاز دارد، اما آینده‌پژوهی و بررسی آن می‌تواند کلیدهایی برای مهاجرت فضایی، حفظ زمین، یا جستجوی حیات فرازمینی در اختیار بشر قرار دهد.